В ході міжнародного аерокосмічного салону Farnborough Airshow-2018, 17 липня, ДП "Антонов", що входить до складу ДК "Укроборонпром", та швейцарська компанія "AIR-ION Technologies SA" підписали "Меморандум про взаєморозуміння" щодо налагодження партнерства у розробці, випробуваннях, сертифікації та серійному виготовленні гібридних та повністю електричних безпілотних літальних апаратів (БПЛА) на базі модульної уніфікованої багатофункціональної платформи розробки компанії "AIR-ION Technologies SA" для виконання різноманітних цивільних та військових задач. Попередньо заплановано виробництво чотирьох типів БПЛА з максимальною злітною вагою 1500 кг та крейсерською швидкістю 185 км/год.

Документ передбачає декілька етапів співробітництва, на першому з яких партнери проведуть дослідження світових технологій та ринку щодо застосування електричних БПЛА в якості повітряного таксі, а також гібридних БПЛА в інших цивільних та військових цілях. ДП "Антонов" братиме участь у розробці планера цих літальних апаратів, виготовленні дослідних зразків, проведенні їх випробувань, сертифікації, а в перспективі на виробничих потужностях ДП "Антонов" планується налагодити лінію з серійного виробництва БПЛА.

Відповідно до існуючих прогнозів, світовий ринок цивільних БПЛА в якості електричних повітряних таксі, для охорони державних кордонів, патрулювання, завдань забезпечення безпеки, служб з надзвичайних ситуацій, логістики та інших зросте з 17,8 млрд. доларів США в 2017 році до 48,8 млрд. доларів США в 2023 році. Загальний об’єм ринку за цей період перевищить 215 млрд. доларів США.

Об’єм ринку військових БПЛА протягом 2017-2027 рр. оцінюється в більше ніж 133 млрд. доларів США.

В рамках створення новітніх БПЛА "AIR-ION Technologies SA" сформувала надійну міжнародну систему партнерства, включаючи провідні компанії та науково-дослідні інститути з США, Канади, Великої Британії, Італії, Франції, Австрії, Швейцарії, Нідерландів та інших країн, що забезпечить високий інноваційних та технологічний рівень продукції. Відтепер до цього кластеру долучено й Україну.